水痘是兒童時期一種極常見且傳染性極高的急性疾病，由水痘帶狀疱疹病毒引起。受感染的孩子不僅會發燒不適，更會全身長滿令人痕癢難耐的紅疹與水疱，令小朋友坐立難安，極度影響生活與睡眠。
如果護理不當，搔抓破水疱後極易引起細菌感染，導致皮膚留下永久疤痕，水痘更可能引發肺炎、腦炎等嚴重併發症。
甚麼是水痘？
水痘是由水痘帶狀疱疹病毒引起的急性傳染病，常見於12歲以下的兒童身上。幾乎所有人在感染水痘康復後，人體的免疫系統會產生抗體，有效防止再次感染水痘。
水痘痊癒後，雖然人體免疫系統會產生抗體，提供對再次感染水痘的終身免疫力，但其實病毒並未被完全清除，病毒會沿著神經纖維潛伏於人體中，病毒會進入休眠狀態，不引起任何症狀，也不會傳染，但可以在多年後復發引致「帶狀疱疹」，俗稱「生蛇」。
(延伸閱讀有關 帶狀皰疹、生蛇 資訊)
小朋友感染水痘後，會出現甚麼症狀？
小朋友感染水痘後，通常會出現發燒及全身出現痕癢的紅疹，一般會在 7至10天內痊癒，而成人患者病情則可能較為嚴重。
潛伏期：感染後約10至21天（通常為14至16天）無明顯症狀。
前驅期： 出疹前1至2天可能出現發燒、肌肉酸痛、疲倦、食慾不振、頭痛等類似感冒的症狀。
出疹期： 紅疹大概於5天內陸續出現，紅疹最初出現於身軀（腹部、前胸、後背），然後向面部和四肢散佈。患者的皮膚會出現紅疹，慢慢形成突起如豆狀的小水疱，小水疱一般維持3-4天就會變濁、破裂，繼而變乾，然後結痂。
併發症
雖然多數兒童患者病情溫和，但抵抗力弱的人士和孕婦可能出現嚴重併發症，包括：
🎯繼發性細菌感染， 如因搔抓導致皰疹繼發性細菌感染（如鏈球菌、金黃色葡萄球菌），引起蜂窩性組織炎甚至敗血症。
🎯肺炎
🎯腦炎
🎯小腦性共濟失調
🎯雷氏綜合症候群（Reye’s Syndrome）
孕婦若在懷孕初期染上水痘，可能導致胎兒出現先天性缺陷，初生嬰兒若染上水痘，病情會較嚴重，甚至會危及性命。約一至兩成的患者會在多年後出現帶狀疱疹(俗稱生蛇)。
水痘會傳染嗎？
水痘的傳染性極高，在同一家庭內可達80%-90%的傳染率，當水痘出現並充滿清澈液體時，病毒量最大，傳染性也達到頂峰。通常由患者出疹前1-2天，直至所有小水疱變乾後，傳染性才基本消失。
水痘可透過空氣和接觸兩種途徑傳播。
空氣飛沫傳播：咳嗽、打噴嚏時產生的帶病毒飛沫。
接觸傳播：直接接觸水疱液（水疱一旦破裂，液體含有大量病毒），亦可經受污染的物件間接傳染。
小朋友不幸染上水痘，應怎處理？
雖然水痘屬於輕微的疾病，一般會自行痊癒。但出現疑似水痘症狀（特別是發燒後出現紅疹），應立即求醫，以排除其他類似的疾病（如手足口病、膿痂疹等）。
💠遵從醫生建議：按指示使用藥物（如退燒和止癢藥物）。
✅醫生一般處方止痛退燒(如撲熱息痛Paracetamol)及止癢(如抗組織胺Diphenhydramine及外用藥液Calamine lotion)等，以紓緩病徵為主。
❌患有水痘的兒童應避免使用阿士匹靈，阿士匹靈可能會引致雷爾氏綜合症Reye’s syndrome（破壞患者的肝臟及腦部，嚴重時可致命）。
💠患者出現發燒時，應多喝水及多休息。
💠保持室內空氣流通。
💠患者不應返回學校／幼稚園／幼兒中心，應留在家中，直至所有水疱完全變乾結痂（通常為出疹後5-7天）。
💠睡覺時可穿上乾淨的棉手套以避免抓破小水疱而導致皮膚破損及留疤。
💠患者使用過的餐具、毛巾、衣物應與他人分開，並進行清潔消毒。
💠避免和孕婦及抵抗力弱的人士接觸。
💠家長須留心觀察兒童的病情，如出現持續發燒、拒絕進食、嘔吐或嗜睡等病徵，應及早求診。
💠家長亦要留意家中其他兒童，是否出現水痘的病徵。
預防方法
保持良好的環境衞生：使用 1 比 99 稀釋家用漂白水消毒，定期清潔和消毒常接觸的表面，如傢俬、玩具和共用物件。
保持良好的個人衞生：勤洗手，若出現感染病徵，應佩戴上外科口罩，避免上班或上學，避免前往人多擠逼的地方，及盡早向醫生求診。
水痘疫苗接種：對於未曾受感染過水痘的人士及兒童，現時已有疫苗可預防水痘，約9成接種疫苗的人士都可以產生免疫能力。
兒童宜在1歲注射第一針水痘疫苗，並於至少3個月後注射第2針，從未感染過水痘的青少年和成人也應接種兩劑疫苗。
現時香港兒童免疫接種計劃，會為兒童於一歲及小一時分別接種一劑含水痘的混合疫苗（通常為麻疹、流行性腮腺炎、德國麻疹及水痘混合疫苗，MMRV）。
(延伸閱讀有關 水痘疫苗 資訊)
接種疫苗後不會感染水痘？！
9成接種疫苗的人士都可以產生免疫能力，但仍有極少數人即使接種了疫苗，免疫系統可能亦無法產生足夠強或持久的抗體。當這部分人接觸到水痘病毒時，仍有被感染的可能，這被稱為「突破性感染」。
接種疫苗後即使感染水痘，其症狀通常較為輕微或較不典型，水疱數量亦較少，紅疹通常以斑丘疹為主而非水疱，恢復期通常比未有接種疫苗者較快，併發症的風險極低。
(資料來源：衛生署衛生防護中心)
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