天氣忽冷忽熱，隨時影響身體免疫力，導致可引發十級痛的「生蛇」。「生蛇」是一種皮膚病，學名叫「帶狀皰疹」，由水痘病毒引致。由於患者皮膚會出現紅斑和水泡，一群一群長在一起，看來像一條蛇，故俗稱「生蛇」。家庭醫生表示，「生蛇」病毒會沿著脊髓神經生長，背部及腰部是最常見發病位置。
「生蛇」的病徵為出水泡、發低燒、患處成帶狀並有如針拮般痛及痕癢無比，多見於腰部。發病黃金 72 小時內使用抗病毒藥物，有助控制病情減輕痛楚。這病症容易引起併發症，嚴重可致「生蛇」上眼，有失明危險，所以患者應及早求醫。
生蛇的成因
醫生指出，生蛇的致病元兇是帶狀疱疹病毒，它也是引致水痘的病毒，水痘痊癒後，病毒會潛伏人體神經，處於休眠狀態，日後隨時會再度活躍，引致生蛇。因此，凡感染過水痘的人，都有機會生蛇。免疫系統隨年齡增長會逐漸減弱，潛伏的病毒較容易再度活躍，故此年紀愈大，生蛇風險愈高。此外，患有高血壓、糖尿病、痛風症及類風濕性關節炎的人士免疫力較低，生蛇風險亦會較高。
生蛇的病徵
病發初期會有類似感冒症狀；如疲倦乏力、頭痛、腸胃不適、發燒等。患者一般會在首24至48小時便會感到痛楚。病毒會沿著脊髓神經去到連接的皮膚表面，形成紅疹。最常見的發病位置是背部及腰部的一側。
生蛇可以引起嚴重痛楚，像針刺的尖銳痛感，有時候即使沒有觸碰也感到疼痛，甚至有患者形容辛苦得令人痛不欲生。任何疾病都有輕微至嚴重之分，生蛇也不例外。患者的病情會視乎其免疫能力、神經線分佈及病毒活躍狀況而定，約四分一患者會出現較嚴重的併發症，如紅疹伸延至眼簾或外耳，或會導致視力或聽力受損等情況。生蛇後果可以非常嚴重，如果病毒上眼或入耳，甚至有機會引致眼盲或耳聾。
生蛇要注意的事項
生蛇患者應好好遮掩患處，避免接觸水泡液體。帶狀皰疹病毒具傳染性，有機會讓未出水痘的人感染水痘。因此，照顧患者時必須小心。而曾患上水痘並痊癒者則本身已帶有帶狀皰疹病毒，不會再被傳染。
天氣轉變大，因傷風感冒而減弱免疫力、節日假期，玩到通宵達旦，睡眠不足、備試前夕溫習至夜深兼壓力大等情況，都容易誘發生蛇。另外，經常捱夜、情緒差如患抑鬱症、長者等均為生蛇高危族。生蛇多見於 30 歲或以上人士，其中 50 歲或以上中年人較多，偶爾也有學生因考試壓力大、缺乏休息而生蛇。
生蛇患者要承受痛楚煎熬，若因為痕癢無比而抓破水泡，更會增加細菌感染風險。生蛇雖然不會致命，但也有後遺症，若病毒攻擊面部神經線，造成生蛇「上眼」，當水泡結痂，或會造成視力永久受損。故及早求診服用抗病毒藥物，可控制病情，避免水泡越出越多，減輕患者痛楚及痕癢。
另外，患者水泡帶有病毒，沒有水痘抗體的人包括未曾出水痘、或沒有接種水痘疫苗的人士，萬一不慎接觸水泡的分泌物，有機會被病毒傳染引致出水痘。家庭醫生表示曾出過水痘的人士就有機會生蛇，平均每兩人就有一人有機會發病。50 歲以上的人士免疫力下降，尤其容易感染。「生蛇」會使神經線受損，傷口即使碰上冷空氣，亦會感到刺痛無比。「生蛇」頭兩、三天都不會出現水泡，大多患者發現時已病發四至五天，錯過頭 72 小時黃金治療期。很多患者都延誤診症，不少患者以為是一般皮膚病而胡亂塗上「類固醇」藥物，結果情況惡化；而四分一患者會出現併發症如「生蛇」上眼，如未能及時治療隨時喪失視力。
醫生指，若不肯定曾否出過水痘，可驗血測試體內有否抗體，惟曾注射水痘預防針的人士就無法檢測。香港有「生蛇」預防疫苗，專為 50 歲以上人士接種；曾「生蛇」的人士亦應接種，因「生蛇」有第二次感染機會。
生蛇的預防
📌 增強免疫力 – 平時注意飲食、適量運動、保持空氣流通等。
📌 接種疫苗
(資料來源：保柏網頁 )
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【為你拆解「生蛇」的迷思】
「生蛇」是帶狀疱疹病毒，它有一個特性就是潛伏在神經線裏面。生蛇與水痘是同一種病毒，小時候病毒會導致水痘，康復後會潛伏在神經線裏至再次發作的時候，就變成生蛇。所以沒有出過水痘是不會生蛇的；不過，只要一旦出過水痘，水痘的帶狀疱疹病毒就有機會潛伏在神經線上，等待甦醒的時機，便形成生蛇。
曾經被生蛇困擾也不代表十分了解這個病症，就讓我們為大家拆解以下一些生蛇的謬誤吧！ → 繼續閱讀
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