手足口病有極高的傳染性，常在院舍或幼兒園內引起集體感染，因此近年常引起家長們的關注！
導致手足口病的病毒種類，現時並沒有有效疫苗預防，亦沒有特定的治療藥物，而且大人及小朋友均有機會受到感染。
手足口病 (Hand, Foot and Mouth Disease, HFMD) 是一種常見於兒童的疾病，多發生於5歲以下兒童，通常由腸病毒如柯薩奇病毒和腸病毒71型 (又稱EV71型)引起。
腸病毒71型所引致的手足口病因有可能引致嚴重併發症，如病毒性腦膜炎、腦炎及類小兒麻痺症癱瘓等，所以備受關注。手足口病是一種自我限制及中度病毒性的感染，脫水是最常見的併發症。
常見病徵 
病發初期，患者通常出現發燒、流鼻水、食慾不振、疲倦及喉嚨痛等徵狀。發燒後的一、兩天，口腔可能會出現疼痛的水疱，這些水疱初時呈細小的紅點，然後會形成潰瘍。患者的舌頭、牙肉以及口腔的兩腮內側都有機會出現潰瘍。
另外，手掌、腳掌，甚至臀部或生殖器官亦會出現皮疹，及有時會帶有小水疱的紅疹，紅疹呈扁平狀或突起狀，這些皮疹一般並不痕癢。手足口病患者亦可能沒有病徵，或只出現皮疹或口腔潰瘍等病徵。
大部份患者病徵屬於輕微，並多數在7-10天內自行痊癒。
手足口病染疫後可以終生免疫嗎？
不少手足口病患者痊癒後，體內會產生相應的腸病毒抗體。但引起手足口病的腸病毒種類多達70種，患者日後仍可能感染由其他腸病毒而引起的手足口病。
傳播途徑
手足口病主要透過以下途徑傳播：
- 接觸了患者的鼻或喉嚨分泌物、唾液或糞便；
- 接觸患者穿破了的水疱；
- 觸摸到受污染的物件，如患者的玩具、餐具、毛巾等。
患者在病發首星期最具傳染性，而且病毒可經由其糞便排放達數星期。
在香港，手足口病的高峰期一般在5月-7月，亦有機會於10月-12月出現較小型的高峰期。
病毒的潛伏期約為3-7天。
治療方法
手足口病至今仍未有針對性的治療方法，並沒有藥物可治療手足口病，只可以用藥物紓緩引起發燒及口腔潰瘍的症狀，減輕患者痛楚。因脫水是最常見的併發症，建議患者多喝水及要有充足休息。
另外，患者或會因紅疹及口腔潰瘍而難以吞嚥，建議患者食用流質的食物，如：粥水、果汁、雪糕、乳酪、果凍、豆腐花等。避免進食過熱、辣及酸的食物，而刺激潰瘍的傷口，影響癒合進度。
為免把病毒傳染給他人，患病的兒童應避免上學或參與集體活動，直至完全康復，即所有水疱乾涸結痂、紅疹消退及退燒。如感染是由腸病毒71型引致，患者完全康復後應留家休息多兩星期才回校上課。
家長要細心觀察兒童患者的病情。如出現持續高燒、神情呆滯或病情惡化等情況，應立即求醫。
預防方法
現時仍未有疫苗可有效預防手足口病。要預防感染，應保持良好的個人及環境衞生。勤洗手和避免與患者密切接觸是最有效令小朋友減低感染風險的方法。
- 經常保持雙手清潔，特別在觸摸口、鼻或眼之前和後；進食及處理食物前；接觸水疱後；及如廁後。
- 洗手時應以梘液和清水清潔雙手，搓手最少20秒，用水過清並用乾淨毛巾或抹手紙抹乾。酒精搓手液並不能代替使用梘液和清水潔手，因酒精未能有效殺死全部引起手足口病的病毒。
- 打噴嚏或咳嗽時應用紙巾掩蓋口鼻，把用過的紙巾棄置於有蓋垃圾箱內，然後徹底清潔雙手。
- 使用公筷和公匙進食。
- 不要與他人共用毛巾或其他個人物品。
- 避免與患者有親密接觸，如接吻、擁抱。
- 經常清潔和消毒常接觸的表面，如傢俬、玩具和共用物件。使用1:99稀釋家用漂白水消毒，待 15－30分鐘後，用水清洗並抹乾。
- 用吸水力強的即棄抹巾清理可見的污物，如呼吸道分泌物、嘔吐物或排泄物，然後用1:49 稀釋家用漂白水消毒被污染的地方及鄰近各處，待 15－30分鐘後，用水清洗並抹乾。
(參考資料：衛生署 衛生防護中心)
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