曾聽過一些養貓的家庭，因擔心貓兒有機會令懷孕婦女感染弓形蟲，容易造成流產或畸胎，當發現太太懷孕後，而急急將寵物送給他人或棄養。
其實，大家應先了解弓形蟲的傳染途徑，不養貓狗都不一定能杜絕弓形蟲的感染風險呀！
弓形蟲是什麼?
弓形蟲是一種單細胞內寄生的原蟲，貓科動物是弓形蟲的最終宿主，它生存在貓的腸黏膜上，貓科動物以外的動物都只是中間宿主。受弓形蟲感染的貓隻所排出的糞便，可把弓形蟲傳染給其他動物及人類。溫血動物（包括人類）和鳥類都可以受感染而患病，如豬、羊、牛、雞、鴨、鵝等。
免疫功能正常的人如感染了弓形蟲大部分都沒有明顯症狀的，少部分人或有類似感冒的症狀，如發熱、嗜睡、流鼻涕等。
但若懷孕婦女在沒有抗體的情況下初次感染弓形蟲，約4成機率弓形蟲會經胎盤傳染給胎兒，在懷孕初期可導致自然流產、胎兒畸形或死胎等嚴重後果。
弓形蟲潛伏期一至三星期，在一至兩個月內發病。若在懷孕 12 週之內感染弓形蟲，有二至三成的初生嬰兒會有明顯先天性弓形蟲感染症，但也有七至八成的初生嬰兒沒有任何症狀，不過經過幾個月或數年後，可能會出現視力不良、學習障礙和心智發育遲緩等現象。
傳染途徑
弓形蟲的傳染途徑甚廣，人類感染弓形蟲的途徑有以下幾種：
- 主要透過進食未經煮熟受感染的肉類而患病，如牛、羊、豬肉等，或進食不潔的水果和蔬菜
- 口腔曾接觸被貓隻糞便排出受弓形蟲卵囊污染的食物或水
- 經胎盤傳播的先天性感染
- 輸血感染
- 器官移植
香港愛護動物協會的註冊獸醫指出，貓隻感染弓形蟲的原因主要是因為進食了生肉，而生肉當中同時有弓形蟲寄生，貓隻才有機會受到感染。如果孕婦在貓隻感染弓形蟲後，口腔曾接觸過貓的糞便，才會有因貓隻而患上弓形蟲的機會。
預防方法
要預防感染弓形蟲，可參考以下方法：
1. 不要進食未經煮熟的肉類，如烹調肉類的溫度不足或烹調的時間過短。
2. 處理生及熟的肉類時，要分開使用不同的廚具。
3. 蔬菜及水果要清洗乾淨才可進食。
4. 若家中有飼養貓隻，要以熟食、貓罐頭或貓糧作食糧，避免餵飼未經煮熟的肉、內臟、或骨頭；垃圾筒應加蓋，以及避免貓隻出外覓食。避免貓隻進入廚房，以免增加污染食物或食水的機會。
5. 處理貓隻的糞便時，應戴上手套；處理後亦應立即用肥皂徹底洗手
在清理貓砂盤後要妥善清潔雙手，並在貓隻排便後的24小時內清潔貓砂盤，並在換上新貓砂前用熱水徹底清洗貓砂盤。 每天清潔貓砂盤兩次，並在清潔時戴上手套。
根據香港愛護動物協會的資料，事實上香港貓隻感染弓形蟲的情況並不常見。弓形蟲主要出現在貓隻大便中，要受弓形蟲感染大多是因飼主在接觸到貓糞後，沒有妥善清潔就觸摸自己的口鼻。 有研究指出，人類因進食未煮熟的生肉而感染弓形蟲的機會，比透過貓隻感染的機會更高。所以懷孕並不代表不能養貓貓，它只意味需要更加小心處理貓糞啊！
(參考資料：台灣衛生福利部疾病管理署，香港愛護動物協會)
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