究竟點飲先健康?

咖啡因是天然存在於植物內的一種黃嘌呤生物鹼化合物，主要存在於咖啡豆、茶葉、及可可豆等；另一方面亦可被人工合成製造出來。

咖啡因是一個中樞神經系統興奮劑，也是一個新陳代謝的刺激劑，因此既被作為食物或飲品，也被視為精神藥品。

咖啡因的代謝

咖啡因一般於人體攝取後45分鐘內會被胃和小腸完全吸收，吸收後它會分佈於身體的所有器官內，故此咖啡因一個小時內就可以發揮作用。如正常攝取適量的咖啡因，其作用通常在2.5至4.5個小時內便會消失。懷孕及某些類別的藥物 (如: 避孕藥、某些抗抑鬱藥、心血管藥、抗生素) 會減慢咖啡因的代謝；相反，吸煙會加快咖啡因的代謝。

咖啡因可帶來的好處

溫和份量的咖啡因，則是40-200mg，能帶出以下對人體的好處:

增強警覺性 (alertness)
消除疲勞
改善反應時間 (Reaction Time)
減低食慾，減慢體重增長
降低患抑鬱症和自殺風險

咖啡因的醫學用途

咖啡因被用於治療早產嬰兒的間歇性呼吸停頓，也普遍地被加入止痛藥 (如: 撲熱息痛acetaminophen) 以降低急性痛症帶來的不適（如: 偏頭痛）。

一般咖啡因副作用

對於少接觸或未曾接觸咖啡因的人，咖啡因可能會導致短暫的血壓上升。較高份量的咖啡因較易引致焦慮，有時如臨近晚上攝取咖啡因更會令人較難入睡。另一方面，習慣每天喝咖啡的人如突然停止咖啡因的攝取會引起｢脫癮症狀｣ (withdrawal symptoms) ，包括長達１至２天的頭痛、疲倦、及情緒低落。由於咖啡因會減低胎兒出生體重，因此懷孕女士每日最好不要攝取多過200mg的咖啡因。

過度攝取咖啡因的影響

每天≥1200mg咖啡因的攝取會導致以下情況：

易怒
較嚴重的焦慮
血壓上升
心悸

這些情況較常見於過度服用含咖啡因的藥物或能量補充飲品，因此，飲用含咖啡因飲料的同時切忌飲用含酒精飲品，否則會導致死亡。

研究指出飲用咖啡對人體潛在好處

有研究指出每天飲用2-5杯中杯咖啡或無咖啡因的咖啡可降低死亡率。更有研究指出慣常飲用咖啡或無咖啡因咖啡能減低患上二型糖尿病和源自子宮內膜的癌症。亦有其他研究顯示飲用咖啡或無咖啡因咖啡能降低患上肝癌、膽石、及膽癌的風險（飲用含咖啡因的咖啡效果更顯著），更有其他研究指出飲用含咖啡因的咖啡也可減低患上柏金遜症及肝硬化的機會。

｢中庸之道｣

中庸之道，凡事適可而止。

美國食品藥物管理局 (U.S. Food and Drug Administration, FDA) 建議一般健康成年人每天攝取不應多於400毫克的咖啡因，但當然，每個人對於咖啡因的敏感度及對於咖啡因的代謝反應不一樣。因此，就應停止繼續飲用含有咖啡因的飲料，並應立即多喝白開水，更可進行一些溫和的運動，幫助將咖啡因從身體裡排出。

為了獲得咖啡因的益處而又不產生不良影響，可以根據自己的咖啡因攝取量、睡眠、能量水平和其他可能受影響的因素進行評估，並在需要時減少咖啡因攝入量。

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