當您的孩子突然抱怨肚子痛或其他不適時，可能會令您感到擔憂，而且須格外留意。
特別是痛點集中於肚臍附近並逐步惡化時，可能是患上俗稱為「盲腸炎」的急性闌尾炎。小兒外科專科醫生提醒大家，盲腸炎並不只限於特定年齡層，雖然10至19歲的青少年較常見，5歲以下幼童則相對罕見。
對於爸爸媽媽們來說，更需要注意的是，幼兒往往無法準確描述他們的病痛感受，使得早期症狀不易被發現，進一步提高了錯失治療最佳時機的風險。
小兒腹痛求診 約 7 – 8% 為盲腸炎
在幼兒中，盲腸炎雖然不常見，但其嚴重性不容忽視。年紀較小的孩子一旦患上盲腸炎，面對併發症，包括腹膜炎的風險相對較大。在緊急求診的幼兒中，約有7至8%的個案，因為肚痛最終被診斷為盲腸炎。
(延伸閱讀：盲腸炎 Appendicitis)
盲腸炎的成因
盲腸是一道尾端閉鎖的細長管道，接連在大腸起始端，對人體作用不大。
這樣的堵塞有時是因為黏液、寄生蟲或者糞便積聚在盲腸處造成的，有時則是因為盲腸內的淋巴組織增大導致。當堵塞發生，盲腸內的細菌會開始引起感染和炎症。如果不及時治療，炎症可能會加劇，感染或炎症會使盲腸壁破裂。盲腸一旦破裂，感染就會擴散到腹部，引發腹膜炎等嚴重併發症，此類感染可能會危及生命，需要立刻進行醫療處理，如手術。
常見迷思：飯後跑跳引起盲腸炎？
流傳小朋友飯後跑跑跳跳，會令食物跌落盲腸導致盲腸炎，實際上這是沒有科學理據支持的。
事實上進食後，食物會先在胃部4-6個小時左右，然後進入好幾米長的小腸，而盲腸位於小腸的末端。因此，在飯後半小時內，由於運動導致食物進入到盲腸而引起盲腸炎，根本不切實際。
小兒盲腸炎的識別
肚痛通常從肚臍周圍開始，慢慢轉移到右下腹，也有情況是直接右下側感到疼痛。疼痛可能會在一天內迅速惡化，任何小動作，包括深呼吸、被觸摸、咳嗽或打噴嚏都感到劇烈疼痛。孩子也會失去食慾，可能會開始嘔吐，以及在第二、三天開始發燒。如有腹瀉，可能是腹腔有發炎跡象。
盲腸炎的5大症狀
肚臍附近疼痛，逐漸蔓延至右下腹 噁心、嘔吐 便秘或腹瀉 缺乏食慾 發燒
幼兒難以描述痛楚位置
值得注意的是，幼兒可能無法具體描述盲腸炎較複雜的腹痛感覺及痛楚位置，使家長可能誤將症狀視作一般腸胃炎或發燒。遇到孩子突然抱怨腹痛時，家長應及時尋求醫療協助，以免延誤治療。
兒童患盲腸炎比成年人更危險
由於兒童覆蓋腹腔內臟及器官的大網膜仍未發育成熟，無法有效地封閉住發炎的盲腸，從而限制炎症範圍，故此兒童患上盲腸炎所帶來的風險遠超過成人。
此外，由於兒童的盲腸處淋巴組織較多且闌尾壁肌肉少，一旦發生炎症容易迅速惡化，比成年患者容易造成嚴重腫脹甚至破裂，進一步增加了引發腹膜炎或其他嚴重併發症的風險。
兒童盲腸炎的診斷
對疑似患有盲腸炎的兒童進行診斷時，醫生首先檢閱病史和臨床檢查，再利用X光檢查、腹部超聲波掃描或電腦斷層掃描等，協助確診盲腸炎與否。此外，血液檢查能評估腹部內臟的感染程度，或檢查是否存在來自肝臟或胰臟的問題。尿液分析則有助於排查是否存在膀胱或腎臟感染的情況。
醫治盲腸炎：及早介入是關鍵
盲腸炎是一項外科急症，一經診斷即需進行手術治療，通常手術後一週即可痊癒。藉由手術移除盲腸，可有效預防併發症的發生，確保患者的健康與安全。
對於所有的爸爸媽媽來說，了解這些資訊非常關鍵，因為早期識別和及時治療是避免兒童盲腸炎帶來嚴重後果的關鍵。在孩子出現任何不尋常的腹部疼痛或其他相關症狀時，務必立即尋求醫療幫助，以保障孩子的健康。
關鍵字：#盲腸炎，#闌尾，#闌尾切除手術，#腹膜炎，#腸胃問題
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