白內障是本港常見的眼疾，是眼睛內原本清澈透明的晶體慢慢霧化，開始變得混濁，令視力變得模糊，影響日常生活。嚴重的話，白內障可引致青光眼及虹膜炎，甚至在最壞的情況下，病人會完全失去視力。
白内障是甚麼？
我們眼球內的透明晶狀體有聚焦的作用，光線會經過透明的晶狀體折射，然後投射到視網膜，透過視神經令我們看到清晰的影像。 不過，若晶狀體變得混濁時，光線無法通過晶狀體或被打散，以致影像變得模糊，從而影響視力。
嚴重的白內障患者，肉眼已可見其瞳孔的位置會轉變為奶白色。
白内障的成因
白內障的成因分有很多種，除少數先天因素外，大多是因為後天因素所致，大多數均出現在較年長的人士身上。
老年性白內障(Senile Cataract)
是白內障最常見的原因。 隨著年齡增加，晶狀體因退化而逐漸硬化、混濁，最後出現視力模糊的情況，大部分的長者都患有白內障，而人口老化令發病率相對較高。
先天性白內障
可由遺傳、染色體病變（例如唐氏綜合症）、胎內病毒感染（例如德國麻疹）等因素引起。有些寶寶的瞳孔會出現白色或灰色的混濁斑點，亦屬先天性白內障，影響視力的發育。
繼發性白內障
(A) 創傷
晶狀體因外傷而受損也會導致白內障。在嚴重的創傷的情況下，也可能發生其他併發症。 車禍、鈍器傷、刺傷、化學灼傷和高溫都可能對晶狀體造成損壞。
(B) 疾病因素或用藥過量
因某些疾病需要長期使用口服類固醇或眼藥水等，也會增加患白內障的機會。
此外，一些慢性疾病，如糖尿病、虹膜炎、青光眼、視網膜色素病變，也會導致白內障提前發生或使白內障的症狀加重。
(C) 深度近視
深近視 (600度以上) 人士比一般人較早出現白內障的症狀。
(D) 吸煙、飲酒
(E) 長期曝曬於太陽或曝露在紫外線下
如果不盡早求醫，嚴重有可能完全失去視力。
白內障的症狀
患上白內障的初期，病徵並不顯著，惟病情趨嚴重時，有機會出現以下徵狀：
- 視力模糊
- 影像對白度變差
- 對強光敏感、畏光
- 所見景象顏色變得暗淡或偏黃
- 出現眩光、影像重疊或灰點
- 近視度數不穩定或突然加深
- 晚上看燈光，見到光會散開，光點周圍會出現一圈光暈
若發現眼睛或視力出現問題，應立即求醫。
(延伸閱讀有關白內障手術 Cataract Surgery文章)
白內障的治療
直至目前為止，並沒有藥物可以使眼球混濁的晶狀體恢復透明。手術是治療白內障的唯一方法。
患上白內障初期，患者或可暫時依倚靠調整眼鏡度數以改善視力，但當白內障漸變嚴重，此方法便不再奏效。施行白內障移除手術，並置入人工晶體是目前最有效的治療方法。
眼科專科醫生為患者進行白內障手術，現時植入的人工晶體有不同種類可供選擇，除了傳統的單焦距人工晶體外，亦有更先進的散光人工晶體，多焦距人工晶體，在治療白內障同時，亦可為患者矯正屈光不正等問題。
最普遍是以微創進行白內障手術，過程一般只需 10 – 15分鐘，傷囗只有兩、三毫米，手術絕大部分情況下會以局部麻醉進行。若病人有特殊需要，也可安排入院作全身麻醉進行手術。
(延伸閱讀有關人工晶體文章)
許多病人誤以為一旦患上白內障，便須馬上接受手術或白內障要等到熟透才可以做手術，然而這兩個講法都不正確的。事實上醫生會視乎白內障的位置，以及對視力影響的程度，才進一步決定動刀的時間。如果白內障沒有達致一個影響日常生活的程度，理論上病人無需要立即進行手術，但仍須持續和眼科醫生溝通以監測病況。
白內障的預防
老年性白內障雖無法阻止，但可以由調整生活習慣與眼睛保養開始，延緩其惡化的速度。
- 避免強光及紫外線，戶外活動時可佩帶一副能有效阻擋紫外光的太陽眼鏡
- 養成健康的生活習慣 ，例如不吸煙、不酗酒、注意飲食、作息定時
- 若患有如虹膜炎等眼疾，或糖尿病等系統性疾病，需妥善控制病情
- 避免長期服用含類固醇的藥物
- 避免使眼睛過度疲勞，要讓眼睛有充足休息
- 多吃深綠色蔬菜、蔬果，攝取富含抗氧化維他命A、C、E、B雜的食物
- 長者可考慮定期作全面的眼科檢查
(參考資料：香港中文大學眼科中心，消費者委員會)
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