偏頭痛是全球第三大普遍常見的疾病，然而它的影響和嚴重性常常被廣泛忽視。

實際上，偏頭痛並非普通的頭痛而已。有研究指出，超過90%的偏頭痛患者在發作時無法維持正常的工作效率，將近三分之一的患者更因為擔心頭痛發作而避免制訂長期計劃。此外，有40%至50%的患者曾因偏頭痛發作而臨時缺席與家人和朋友的聚會，甚至有三分之一的患者認為如沒有偏頭痛將使他們成為更好的伴侶。

雖然偏頭痛不會直接導致死亡，但對於那些剛步入社會、處於「事業搏殺期」的年輕患者來說，其影響可以是深遠的，可能對個人事業發展和公司生產力造成重大影響。

偏頭痛的成因

任何人都可能會患上偏頭痛，它是一種跟血管、神經系統、腦內傳導物質都有關連的神經系統疾病，目前研究發現偏頭痛可能與一種稱為降鈣素基因相關肽（CGRP）的神經傳遞物質分泌過多有關。CGRP在三叉神經系統中起著關鍵作用，當其水平升高時可能引起頭部血管擴張，所以病人頭痛時可能會感受到血管在頭跳動的感覺。

在遺傳方面，約七成的偏頭痛患者指其家族成員中也曾經有人患上此病症，這表明偏頭痛有可能與遺傳因素相關。另外，偏頭痛可能與荷爾蒙的變化有關。約七成女性偏頭痛患者發現其偏頭痛與月經週期有關，這些女性會在月經前、經期或之後出現偏頭痛。

誘發偏頭痛的因素

偏頭痛的病徵

許多患者以為偏頭痛只涉及頭部的一側，但實際上約有三分之一的患者在偏頭痛發作時均經歷雙側頭痛，有些人甚至整個頭部逐步交替地出現疼痛。痛楚通常會隨著心跳脈搏的節奏「跳痛」，且在行走或頭部晃動時會更加明顯。偏頭痛的疼痛程度通常介於中等至嚴重程度，而且其持續時間從4小時到72小時不等。患者的發作頻率各有不同，有的一年中只發作數次，而有的患者則可能每週發作幾天，嚴重的慢性偏頭痛個案甚至每月經歷15至30天的頭痛日子。

此外，部分患者在疼痛期間對光線、聲音和氣味會特別敏感。可能會出現其他不適症狀，如噁心、嘔吐、腹瀉、畏光、怕聲，感到筋疲力竭，以及短暫的視力及語言變化。

偏頭痛的種類

偏頭痛主要分為兩大種類：具有前兆的典型偏頭痛和無前兆的普通偏頭痛。

典型偏頭痛是有先兆的偏頭痛，影響約四分之一的偏頭痛患者。此類型的偏頭痛患者能預感到偏頭痛將會發作。在偏頭痛爆發之前，他們會經歷一些「預兆」，會出現以下的神經系統徵狀，包括：

頻繁打呵欠
感到飢餓和口渴
視力受到干擾，例如出現閃光、散光、視力模糊或「之」字形線條。

在某些個案中，預兆症狀可能更加嚴重，如患者嘴部周圍或手臂感到麻木刺痛、說話困難、手臂或小腿無力等。這些預兆症狀通常在一小時內消退。值得注意的是，有些人出現預兆之後並無偏頭痛發生，這種情況在長者身上較常見。

大部分患者屬普通偏頭痛，約有四分之三。這類偏頭痛往往突如其來，發作前通常沒有預兆的徵狀。常見的症狀包括頭痛發作、身體不適和對光線極度敏感。

偏頭痛還可以分為偶發性及慢性。偶發性偏頭痛患者每月頭痛天數不超過14天，而慢性患者則每月頭痛天數達到15天或以上，且狀況持續至少3個月。

偏頭痛從偶發性轉變為慢性的成因有多種，包括壓力、焦慮、使用含有女性荷爾蒙的藥物如避孕藥、過量使用止痛藥等。通常情況下，如果每月使用止痛藥超過十天，特別是那些含咖啡因或可待因成分的藥物，需要格外注意。

偏頭痛的治療方法

目的在於控制疼痛，常見的治療藥物包括：

• 一般止痛藥：常見藥物有撲熱息痛 (Paracetamol)、亞士匹靈 (Aspirin)及非類固醇類消炎止痛藥如布洛芬 (Ibuprofen)。適用於情況較輕微的患者，有效而安全，不需要醫生處方可直接購買。

• 止嘔藥：治療偏頭痛發作時出現的噁心和嘔吐，如甲氧氯普胺 (Metoclopramide)。

• 曲坦類藥物：是針對偏頭痛止痛收縮血管的藥物，適合較嚴重的偏頭痛症病人，如舒馬曲坦(Sumatriptan)、佐米曲坦(Zolmitriptan)、麥角胺類(Ergotamine)。服用後可能會出現噁心及嘔吐等腸胃副作用。

預防性治療

預防性偏頭痛治療的目的是降低偏頭痛的頻率和嚴重程度，進而提升病人的生活質素，並預防偏頭痛轉變為慢性疾病。常用的預防性偏頭痛藥物，包括：乙型阻斷劑 (Beta-blocker) ，抗憂鬱劑 (Tricyclic anti-depressant) ，鈣離子阻斷劑 (Calcium-channel blocker) ，抗癲癇劑 (Antiepileptic drug) 。針對慢性偏頭痛患者，肉毒杆菌 (Botulinum Toxin) 也是一個有效的選擇。

若偏頭痛一個月發作超過四次，每次持續時間超過 12 小時，則最好使用預防性藥物，以減少偏頭痛的發生頻率、嚴重度、和持續時間。

近來的最新研究重點是CGRP受體拮抗劑，該藥物針對引發偏頭痛的生理機制進行治療。
其中一項研究涉及383名偏頭痛患者，他們每月出現4到14天偏頭痛及頭痛（包括偏頭痛與非偏頭痛）15次以下，並至少持續12個月。他們經過2種預防性治療後仍未能成功醫治。

在研究中，他們持續使用「CGRP受體拮抗劑」依瑞奈人（erenumab）進行治療。經過64週治療後，26%參加者沒有再出現偏頭痛。另有研究針對偏頭痛患者使用五年CGRP拮抗劑的長期研究，也進一步確認了其治療效果和安全性。