肝臟作為人體的「化工廠」，具備分泌、解毒與代謝等功能。當肝功能受損時，便可能引發各種疾病，其中「肝炎」——亦即肝臟細胞發炎，便是常見的一種。肝炎成因眾多，除了主要經由血液或食物傳播的「病毒性肝炎」外，酒精、脂肪肝、自體免疫疾病、濫用藥物及遺傳因素，也都可能導致肝炎。

在香港，病毒性肝炎是較為普遍的疾病，其中部分乙型及丙型肝炎患者可能演變成持續超過六個月的「慢性肝炎」，長遠會大幅增加罹患肝硬化與肝癌的風險。

如何察覺與預防？

大部分肝炎患者沒有明顯的病徵，當患者出現如眼白變黃、小便呈茶褐色（即黃疸）等明顯病徵時，往往意味著肝炎病情正在惡化。

在預防方面，除了日常注意飲食、個人衛生與維持良好生活習慣外，「接種疫苗」是讓身體產生抗體以抵抗病毒入侵的最有效方式之一。

 眼白變黃小便茶褐色病情轉壞

根據香港衛生署2020-22年度人口健康調查，本港約有41萬人（佔人口5.6%）為乙型肝炎帶病毒者。年齡分佈顯示，35至54歲人士的乙肝表面抗原陽性率最高，達8.4%；而年輕群組中，15至24歲及25至34歲年齡層的陽性率分別僅為0.3%與1.5%，顯著較低。
差異反映了本港自1988年起實施的「普及兒童乙型肝炎疫苗接種計劃」及其他阻斷母嬰傳播措施的成效，顯示預防措施對降低年輕一代感染率有幫助。

肝炎症狀與長期風險警示

認識病毒性肝炎：甲型至戊型

肝炎主要分為甲（A）、乙（B）、丙（C）、丁（D）和戊（E）五型，其傳播途徑與健康影響各不相同，可透過以下簡單易記的方法分別。

甲型與戊型肝炎（A&E）：甲型肝炎(A) 是由過濾性病毒引起，主要透過包括接觸受感染者的糞便所污染的食物、水或物件，或與感染者有親密接觸感染。大部分的甲型肝炎病毒或戊型肝炎(E) 病毒感染只會引起急性肝炎，患者可能需前往急症室（A&E）求診，但大多能在數週至數月內康復。

乙型與丙型肝炎（BC=Busy）：乙型肝炎(B) 病毒由受感染母親於分娩時傳播給嬰兒、接觸感染者的血液或體液，以及與感染者進行不安全性接觸而感染。而丙型肝炎(c) 主要透過血液傳播，一般不會經共用餐具、接吻等日常接觸傳染。如感染乙型肝炎或丙型肝炎後可能成為長期帶菌者，發展為慢性肝炎（感染期超過6個月），需要持續追蹤與治療，因此會「keep you busy (BC) with treatment」。

有缺陷（Defect）的丁型肝炎：引發丁型肝炎(D) 病毒是一種有缺陷(Defect)的病毒，必須依附乙型肝炎病毒才能在人體內存活。患者通常先感染乙型肝炎，再感染丁型。若同時感染丁型和乙型肝炎，會增加罹患肝硬化與肝癌的風險。

接種疫苗有效預防減染

香港屬甲型肝炎中度流行地區，若計劃前往(如非洲、印度、孟加拉、巴基斯坦、尼泊爾、中東、中南美洲等)甲型肝炎流行地區的人士，應於出行前至少兩週接種第一劑甲型肝炎疫苗，以確保產生足夠抗體，並於首劑後6至12個月內接種第二劑。

若體檢後發現沒有甲型肝炎抗體，特別是本身已患有脂肪肝、乙型或丙型肝炎等其他肝病的人士，也應接種甲型肝炎疫苗。

至於需經常洗腎或輸血的病人、醫護及化驗室人員、注射毒品人士、男男性接觸者、乙型肝炎帶菌者的家屬及性伴侶，以及於1988年乙肝疫苗未普及前出生的人士，都應透過驗血檢查以確定有否擁帶有乙型肝炎的免疫抗體，或已經成為帶菌者。若有需要接種乙型肝炎疫苗，應先諮詢醫生意見，接種程序共需三劑，分別於接種首劑疫苗後的1個月後接種第二劑及5個月後接種第三劑。

定期進行檢查 及早發現潛在風險

對於慢性乙型肝炎、丙型肝炎或肝硬化患者這類肝癌高風險族群，應定期進行檢查，以及早發現潛在風險。

檢查項目包括：
乙肝檢查：可透過血液測試乙型肝炎表面抗原（HBsAg）與表面抗體（anti-HBs）。
丙肝檢查：則先進行丙型肝炎病毒抗體（Anti-HCV）篩檢，若結果呈陽性，需進一步以丙型肝炎病毒核糖核酸（HCV RNA）測試確認。
ALT（谷丙轉氨酶）測試：能反映肝臟發炎狀況，若指數持續偏高，可能暗示存在慢性肝病，如病毒性肝炎、非酒精性脂肪肝炎或自身免疫性肝病等。

一旦檢測結果異常，務必盡早求醫並接受適當治療。要守護肝臟健康與預防感染，關鍵在於維持均衡飲食，避免高脂肪、高膽固醇食物，並避免煙酒與避免進食未煮熟的貝類海產。同時保持良好的個人衛生，勤洗手，不與他人共用牙刷、剃刀、指甲鉗等個人用品。而最有效的預防方法，仍是接種相關的預防疫苗。