孩子說話時口窒窒，詞彙重覆，說話中途或會停頓數秒，常辭不達意，他是否患上「口吃」？
說話結巴不流暢，很容易會造成溝通障礙。不過，幼兒出現說話不流暢的情況則十分普遍，經常於兩歲半至五歲的幼兒出現，很多時會在出現一段短時期後無醫自癒。
假如口吃持續，或變得頻密，家長便需考慮帶孩子咨詢言語治療師的專業意見，或尋求矯正治療障礙的方法。
口吃的定義
根據美國聽語協會 (American Speech-Language-Hearing Association, ASHA) (2004)的定義，口吃是一種言語流暢障礙，及說話時的流暢性受到阻礙；也就是一般所形容的，說話時結結巴巴、不斷重複某些字、拉長語音，或是話語斷斷續續不連貫等現象，使說話變得十分不流利，嚴重者還會連帶一些小動作，如聳肩、眨眼、甩頭、搖腳等動作。
為何會有口吃問題？
口吃的發展原因並不明確，但可能與遺傳有關，因為百分之六十至七十口吃患者均有家族病史。
大部份學者認為口吃是生理和心理因素互相影響而成。家族性遺傳、中樞神經病變、大腦功能不協調、刻意模仿或環境壓力等因素，都會造成口吃。
當孩子在說話時屢受挫折，便會引致緊張，繼而失去說話的信心，造成惡性循環。
「假口吃」？！
二至五歲的幼兒很多時會經歷「假口吃」的情況。這時期的孩子在需要表達豐富的意思時，很多時只能在腦海中構思內容，而未能清晰地以較長和複雜的句子表達，因此說話時便會顯得結結巴巴。這種情況通常只會維持一至兩個月，隨後漸漸消失。家長如遇此情況不用過分擔心，避免為孩子帶來不必要的心理負擔。若情況持續半年以上或有惡化現象，便應儘快為孩子尋找適當的專業意見和治療。
口吃的徵狀
口吃程度有輕有重，有些人輕微口吃，外人不易察覺。不過嚴重的口吃患者，則有很多徵狀，以致影響社交、學習、晉升以及心理狀況。
重複某些⾳節或字詞，例如：「s… s… ⻝雪糕」或 「我想.. 我想… 我想⻝雪糕。」 說話突然出現不適當的停頓，例如：「我累… （停頓）… 了想睡覺。」 語音拖長，例如：「我——想睇電——視。」 口吃時，臉部或其他⾝體部分出現異常連帶動作，例如眨眼、甩頭或清喉嚨 語塞，如張著嘴說話但發不出聲音
⼝吃的評估包括分辨⼝吃的種類及計算⼝吃的頻率，辨別⼝吃在不同情況下的變化，以及⼝吃對患者⽇常⽣活的影響。
給家長的建議
- 讓孩子⾃⼰完成句⼦；
- 給孩子足夠的時間去思考、說話及回應；
- 鼓勵孩子減慢說話的速度；
- 多鼓勵孩子嘗試，從而建立自信心，避免責罵或直接糾正他；
- 當孩子說話不流暢時，不要表現得不耐煩，不要打斷孩子的說話；
- 避免過份糾正孩子的⼝吃。
家長應避免給予孩子太大的壓力，否則或會弄巧反拙，令孩子在說話方面的表現更差。
(參考資料：協康會，香港言語治療師協會，臺灣聽力語言學會)
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