提起甲狀腺功能異常，甲減、甲亢這兩個名詞相信對大眾來說並不陌生。這兩種看似簡單的名詞背後，卻隱藏著甲狀腺失調對健康帶來的複雜影響，究竟何謂甲減與甲亢？對身體又會造成甚麼影響？
本文將探討甲狀腺病變的症狀、病因與治療方案，風險因素等。
甲狀腺疾病症狀
甲狀腺，一個位於頸部、蝴蝶形狀的腺體，是人體重要的內分泌器官，主要負責分泌甲狀腺素來調節新陳代謝速率。當甲狀腺功能失衡時，它可能表現為分泌過多的甲狀腺素（甲狀腺功能亢進 – 「甲亢」），或分泌不足（甲狀腺功能減退 – 「甲減」）。
甲亢症狀
甲亢狀態下，由於其新陳代謝的速度如同開了「摩打」，患者可能體驗到心跳加速、血壓升高、體重下降、亢奮、焦慮、手震、多汗、吃得多、身體發熱、失眠和腹瀉等。
甲減症狀
相反地，甲減患者的生理機能彷彿如「電池」能量耗竭。
甲減早期的病徵並不明顯，如疲倦無力、體重增加、怕冷等。繼而會出現反應遲緩、集中困難、聲音低沉、水腫、皮膚乾燥、脫髮、便秘、月經紊亂及便秘等等症狀。
風險因素
甲狀腺素失調很多時是患者自身免疫問題或病毒感染引發，導致身體抗體自我攻擊，刺激分泌組織過度增生並產生過量的甲狀腺素，引起甲狀腺亢進（甲亢）；或者是導致發炎而破壞分泌組織，促使甲狀腺功能減退（甲減）。
其中如格雷夫病（Graves’ Disease）是最常見的甲亢原因，屬於一種家族遺傳、自體免疫性疾病，刺激患者的甲狀腺增生脹大及眼結構細胞腫脹，導致大頸泡及突眼。
橋本氏甲狀腺炎（Hashimoto’s Thyroiditis）是一類自體免疫疾病，其確切成因尚未明瞭，但有研究推測可能和細菌感染、病毒侵害或遺傳因素有關。患者的免疫系統錯誤地視甲狀腺為攻擊目標，並產生抗體攻擊及破壞甲狀腺組織，導致甲狀腺素分泌降低（甲減）。
另外，年齡、性別和遺傳也是影響甲狀腺功能的重要因素。
女性更容易受到影響
甲狀腺疾病在女性中的發病率顯著高於男性 ，尤其是自體免疫性甲狀腺疾病。懷孕和產後時期女性甲狀腺疾病的風險增加，可能會引起甲狀腺功能異常。
除此之外，還有其他幾個關鍵因素也值得注意。👇
碘攝取量
碘是甲狀腺素合成的必需微量元素，碘缺乏會導致甲狀腺功能減退。無論是透過藥物還是飲食（如某些海鮮中含有高碘），過量攝取都可能引起甲亢。
治療甲亢的後遺症
如放射性碘治療或可能導致甲狀腺功能降低。
因甲狀腺腫大而接受手術後，由於甲狀腺部分或全部被移除，體內的甲狀腺素產量會下降，這可能引發甲狀腺功能低下的情況。
藥物影響
服用某些藥物會影響甲狀腺激素失調的風險，例如治療某類情緒病的鋰鹽 (Lithium)，以及治療心律不整的藥物 Amiodarone 等等。
除了上述因素外，精神壓力和外在環境亦可能誘發甲狀腺功能失調。在兒童患者中，甲狀腺素失調常見的原因則包括：甲狀腺發育不全、甲狀腺位置異常或先天性荷爾蒙形成障礙等。
檢測方法
甲亢和甲減症狀雖不同，但它們亦有共通之處：都可能造成體重無預警地大幅變動。若您未有特意調整食量，但體重卻突增或銳減，建議及早諮詢醫生作檢查。
醫生評估甲狀腺疾病的常用檢測方法包括：
血液檢測：常見的血液檢測包括檢測血液中的促甲狀腺素（TSH）和成三碘甲狀腺氨酸（T3）和甲狀腺素（T4）的濃度，了解荷爾蒙是否失調。同時配合臨牀檢查，初步檢查甲狀腺及淋巴是否有腫塊。
甲狀腺超聲波：超聲波掃描是一種無創無痛的檢查方式，觀察甲狀腺的結構，檢測是否有異常腫塊或結節。
幼針穿刺活組織檢驗：當超聲波發現甲狀腺有不尋常的結節時，部分病人或需要接受活檢組織化驗，排除惡性病變。
甲狀腺同位素掃描：如有需要，病人也會接受甲狀腺同位素掃描，確定甲亢是否因發炎而引起。
抗體檢測：若醫生懷疑病情與免疫系統的問題有關，病人需要進行抗體檢測。
(延伸閱讀有關 甲狀腺癌 資訊)
治療方法
甲亢治療方法
一旦診斷患有甲亢，醫生通常會根據個別情況，患者年齡、身體狀況、病因及嚴重程度而採取最合適的治療方法。
藥物治療
治療首選往往是藥物治療，主要目標是抑制甲狀腺素分泌，治療期約為18至24個月，情況穩定後逐步減藥至最後停藥。特定藥物如抗甲狀腺藥可以有效抑制甲狀腺素的合成，而乙型交感神經阻斷劑則用於控制因甲亢引起的降低心跳速率、減輕心悸等症狀。
放射性碘治療
對於藥物治療反應不佳或復發的情況，病人可考慮接受放射性碘治療。通過飲用含放射物碘水，破壞部分活躍的甲狀腺分泌組織。然而，這種治療不適合孕婦、哺乳期婦女及計劃於半年內懷孕的女性。由於病人飲用放射性碘後，排洩物、分泌物及衣服都可能有放射性物質，故家中有幼兒的患者也需慎重考慮。
手術治療
當上述方法均不奏效或遇到特定情況，如甲狀腺腫大影響呼吸或吞嚥功能時，超聲波檢查後懷疑出現癌病變，或出現嚴重眼疾，手術切除成為考慮之選。這可能包括全甲狀腺或部分甲狀腺的切除，但需注意手術後可能需長期服用甲狀腺素補充劑。
甲狀腺功能減退治療方法
荷爾蒙補充治療
對於甲減患者，治療主要集中於荷爾蒙補充治療。
通過服用合成甲狀腺荷爾蒙，如左旋甲狀腺素(L-Thyroxine)，可有效維持甲狀腺素在正常水平。患者通常需要終生服用並定期驗血檢查來調整藥物劑量。
症狀易被忽視 延誤治療後果嚴重
甲狀腺疾病有時病徵並不明顯，甚至容易與年老或更年期等情況混淆，患者未必能第一時間發現原因，所以被稱為常見的隱藏疾病之一。延誤治療的甲狀腺疾病可引發嚴重後果，例如甲亢患者因甲狀腺素水平持續過高，加重心臟負擔、心跳加速，導致心臟衰竭、呼吸困難、腳部腫脹甚至心律不齊等情況，嚴重可能出現心臟驟停。另外，甲亢也會加快鈣質流失導致骨質疏鬆。甲減患者若不接受治療，新陳代謝減慢、持續疲勞、缺乏活力、腳部腫脹等症狀，特別是在長者當中，這些症狀往往被誤認為衰老的正常現象而忽略治療。
綜合上述資訊，及早識別與適當處理甲狀腺疾病是重要的。均衡飲食、及時尋求專業醫療建議與嚴密的血液監測是保障健康，避免甲狀腺疾病導致嚴重後果的關鍵所在。
*以上資訊為綜合健康建議，並非針對個人診斷或治療。遇到關於甲狀腺的問題，應尋求專業醫生診斷與建議。
(資料來源：香港癌症網上資源中心)
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