如果你摸到頸部出現硬塊，哪怕只有一粒，也絕不應該輕忽其潛在的危險。這種情況可能是甲狀腺癌的早期警示，其中惡性腫瘤可能已擴散至頸部的淋巴結。
在2021年，香港共有1,140宗甲狀腺癌新症個案，佔所有癌症新症總數的3.0%。按每十萬人計算，甲狀腺癌的粗略發病率為大約15宗新增個案。從性別分布來看，女性患甲狀腺癌的風險顯著高於男性，比例約為 4.2 比 1。
甲狀腺癌的發展週期通常較長，癌細胞出現到發病可能需數年時間。然而，透過現今醫學技術，早期體積較小的甲狀腺腫瘤也能被偵測到，同時新式療法也令治癒率提高。此外，數據顯示，早期甲狀腺癌（第一至三期）經治療後的五年相對存活率保持在高達95%以上，即使是到了第四期，存活率也能達到69%。不過，由於甲狀腺癌發展緩慢，即使病情獲得控制，患者仍需定期進行復診，以防癌症復發的可能。
本文將深入探討甲狀腺癌的相關知識，包括其症狀、自我檢查方法、治療與檢查，以及預防和注意事項。
► 甚麼是甲狀腺癌？ ► 成因及風險因素 ► 症狀 ► 檢查與診斷 ► 分期及預後因素 ► 治療方案
甚麼是甲狀腺癌？
甲狀腺是一個呈蝴蝶狀的內分泌組織，位於頸部前面和咽喉下面，負責生產控制身體新陳代謝的荷爾蒙。甲狀腺素能調節新陳代謝、血糖、心跳和腎功能等，而副甲狀腺素則可以調節身體鈣質、平衡骨骼的鈣質、促進小腸及腎臟吸收鈣質。 當甲狀腺細胞異常增生，舊細胞未死亡時，細胞會堆積形成癌瘤。甲狀腺癌可分為四大類型，治療方案視乎患者具體情況而定。
乳頭狀癌（Papillary Carcinoma）：最常見類型，年輕女性中較為普遍。
它的特點是通常生長速度緩慢，並且在早期發現和治療時，預後相對良好。
濾泡狀癌（Follicular Carcinoma）：第二常見類型，多見於較年長人群。
與乳頭狀癌相比，濾泡狀癌對於治療的反應可能有所不同，但早期診斷和適當治療同樣能夠達到較好的治療效果。
髓質癌（Medullary Thyroid Cancer）：較為罕見的類型，家族遺傳因素較高。
由於這類癌症的特殊基因背景，家族成員可進行基因篩查，以提前預防或早期發現。
退行發育癌（Anaplastic Thyroid Cancer）：極為罕見但具侵略性的甲狀腺癌，通常發生於60歲以上的患者，具有快速生長和轉移的特點，需要更積極的治療方案。值得注意的是，未經妥善治療的乳頭狀癌可能進展為此類型。
此外，甲狀腺也可能出現淋巴瘤，屬於非何杰金氏淋巴癌的一種，相對罕見。
成因及風險因素
甲狀腺癌的病因至今仍屬不明，但綜合臨床觀察與醫學研究，可歸納出幾項可能提高患病風險的因素：
| 🎯 曾接觸大量輻射： 例如年幼時曾接受頭頸X光照射、放射治療的病人等。居住在在有高密度放射線的環境，如曾發生核電廠輻射洩漏的地區，均可能增加患上甲狀腺癌的機會。 |
| 🎯 家族遺傳： 家族中曾有人罹患甲狀腺腫瘤、家族性甲狀腺髓質癌、多發性內分泌腫瘤或遺傳性大腸瘜肉等均有較大機會患上甲狀腺癌。 |
| 🎯 性別： 女性比男性有更大機會患上甲狀腺癌。 |
| 🎯 年齡： 40歲以上人士患病率相對增加。 |
| 🎯 飲食： 飲食中缺乏碘亦有可能增加患上甲狀腺癌的機會。 |
| 🎯 個人病歷： 曾患有甲狀腺相關疾病，如甲狀腺腫大或良性結節等疾病，其後續患上甲狀腺癌的可能性亦相對提高。 |
症狀
大部份甲狀腺癌初期並無明顯症狀，易被忽視或誤以為身體其他問題。一旦發現以下症狀，應儘快尋求專業醫療建議，以免漏診或延誤治療時機：
📌 頸部異常：頸部前端出現逐漸增大的無痛腫塊或囊腫。
📌 聲音變啞：持續性聲音沙啞，不伴有感冒等其他病徵。
📌 吞嚥呼吸不順：遇到吞嚥或呼吸時的困難及壓迫感。
📌 連帶疼痛：經歷頸痛、喉嚨痛，甚至耳痛。
📌 持續咳嗽：持續性咳嗽，未伴隨其他感冒徵狀。
雖然大多數甲狀腺癌增長速度較慢，但不可忽視其可能造成的嚴重後果，如腫瘤逐漸壓迫至食道或氣管，甚至擴散到骨或肺部的器官。
值得注意的是，甲狀腺癌通常不會直接影響甲狀腺素生產，故不會出現甲狀腺功能亢進或衰退的徵狀。
(延伸閱讀有關 甲狀腺功能異常 – 甲減與甲亢 資訊)
自我檢查
定期自我檢查有助於早期發現甲狀腺異常：
1️⃣ 站在鏡子前，檢視你的頸部和喉嚨，尋找任何不尋常的凸起或腫塊。
2️⃣ 仔細觸摸甲狀腺區域，是否可以感受到任何硬塊。
3️⃣ 吞嚥時觀察頸部，是否有異常凸起隨著吞嚥上下移動。
檢查與診斷
患者通常會先尋求家庭醫生的協助作初步檢查，如評估患者的舊病記錄和家族病史及X光檢查等。若認為患者體內的硬塊有癌症的可能，或者無法明確判斷病情，家庭醫生則會轉介患者至專科醫生以進行更深入的診斷。
I. 血液檢驗：透過血液樣本，檢查甲狀腺荷爾蒙水平是否正常，同時監測患者的整體健康狀況。
II. 幼針抽驗或活組織檢驗 (Fine needle aspiration or biopsy)：醫生會使用一支細針，慢慢地插入頸部的硬塊抽取細胞，在顯微鏡下檢查是否有癌細胞。為了確保精準，醫生可能會利用超聲波掃描來確定細針插入的位置。
III. 手術活組織檢驗：若幼針抽驗無法獲得足夠活組織，醫生會以手術來抽取活組織作檢驗。手術需要做全身或局部的麻醉，在甲狀腺附近的皮膚切一個小口來獲取組織樣本，並在顯微鏡下檢查是否含有癌細胞。
服用抗血小板和抗凝血藥物的病人或會因而需要暫時停服或調較劑量，確保安全。
IV. 超聲波甲狀腺掃描 (Ultrasound Thyroid Scan)：利用超聲波獲得頸部及甲狀腺內部的清晰圖像，這有助於判斷異常結構是固體還是液體囊腫。
V. 甲狀腺放射性同位素掃描 (Thyroid Radioisotope Scan)：通過注射小量放射性碘，配合伽瑪攝影機測量甲狀腺吸收放射性物質的情況，以測量甲狀腺的放射量。由於癌細胞與正常細胞對放射性物質的吸收不同，此項掃描有助顯示癌腫瘤的位置。
VI. 電腦掃描 (CT Scan)：電腦掃描是利用X光和電腦技術，繪製體內三維圖像的方式。在掃描過程中，病人需要喝一種帶有少許的放射物質的顯影劑，平躺並保持靜止接受檢驗。雖然涉及放射物質，但其量微小，不會對病人或家人有任何影響。
另外，接受掃描前需在特定時間內禁食，如果對碘敏感或有哮喘史，必須事先告知醫護人員。
分期及預後因素
癌症的程度與嚴重性，常利用分期來表示。其中，美國癌症協會所推薦的TNM分期系統，廣泛用於各種癌症的評估中。
T（Tumour 腫瘤） – 腫瘤的大小和局部入侵性
T1 至 T4 四個等級，表示腫瘤由小至大，及其生長程度。
N（Lymph Node 淋巴結） – 是否擴散到甲狀腺附近的淋巴系統
N0 – 淋巴系統中沒有癌細胞的跡象。
N1 – 淋巴系統中已經出現癌細胞。
M（Metastasis 轉移） – 表示癌細胞是否已達身體其他組織，例如肺或骨骼(繼發性或轉移性癌)：
M0 – 尚未擴散
M1 – 已經擴散
亦有額外特定條件加入個別腫瘤之內，例如高分化甲狀腺癌中，年齡是一個非常重要的因素，所以亦在計算分期之內。分期可以預測復發機會，方便醫生與患者之間的溝通，亦可引導治療的方向。在這幾種因素決定下，甲狀腺癌分為四期，以第一期的預後最好。
治療方案
🩺 手術：通常是首選治療方法，涉及部分或全部切除甲狀腺。
🩺 放射性碘治療：使用放射性碘來摧毀殘留的甲狀腺組織或癌細胞。
🩺 放射治療和化學治療：在某些情況下根據患者的具體情况進行。
總結
甲狀腺癌是一種相對可以有效治療的癌症，尤其是在早期發現和治療的情況下。掌握自我檢查方法和了解甲狀腺癌的症狀有助於及早識別和治療。此外，保持健康的生活方式和定期進行醫學檢查亦是預防甲狀腺疾病的關鍵。
(資料來源：香港癌症網上資源中心)
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