鼻咽癌是香港的常見癌症之一，根據香港癌症資料統計中心2021年的報告顯示，本港於 2019年的鼻咽癌新症達791宗，男性有 588 宗，女性有 203 宗。
鼻咽癌多發於中國廣東沿岸地區，研究顯示於廣東省的發病率較世界其他地方高25倍。鼻咽癌也屬於一種高度侵略性的頭頸部癌症，其癌細胞經常會轉移至淋巴結和其他器官。因為早期缺乏明顯症狀，有60％至70％的患者在被確診時已處於晚期，治療效果相對較差。
►甚麼是鼻咽癌 ►成因及風險因素 ►症狀 ►檢查與診斷 ►分期 ►治療方案 ►預防方法
甚麼是鼻咽癌？
鼻咽位於頭部的中央，靠後方接近鼻子位置，只能通過醫療儀器才能清楚觀察到。鼻咽周圍的組織包括鼻子、鼻竇以及連接到中耳的咽鼓管（Eustachian tube），還有數條負責控制眼部和面部感覺與動作的神經。
鼻咽癌是一種發生在鼻咽，即鼻腔後方和喉嚨上部區域的惡性腫瘤。初期的鼻咽癌腫瘤往往位於鼻咽部的黏膜下，因此難以被直接發現。
＊鼻咽與頸部兩側的淋巴腺緊密相連，鼻咽癌有機會擴散到頸部的淋巴結。
成因及風險因素
鼻咽癌的確切病因尚未完全明瞭，但研究表明以下因素可能與其發展有關：
家族遺傳：家族中的近親曾患有鼻咽癌病史的人，其發病率比一般人較高。
病毒感染：人類乳突病毒（Epstein-Barr Virus）與鼻咽癌有很強的相關性。香港大部分人都接觸過EB病毒，感染這種病毒跟輕微感冒的症狀十分類似，一般人都不會察覺。而大部分鼻咽癌患者都曾受到這種病毒感染。有研究指EB病毒有可能引發細胞病變，再演變成癌症。
飲食習慣：長期攝入含有亞硝酸鹽的食物，如經常進食鹹魚等醃製的食物及煙薰食品，也可能增加患上鼻咽癌的風險。
吸煙和飲酒：吸煙和過度飲酒亦會增加患癌的風險。
鼻咽癌的症狀
初期症狀 
鼻涕帶血：這可能是由於鼻咽部的腫瘤引起的局部出血。
痰涎帶血：當腫瘤影響到喉部或氣管時，可能會引起咳嗽和帶血的痰。
一邊耳脹痛、耳鳴、聽覺減退：腫瘤可能壓迫附近的聽神經，導致耳部不適和聽力問類。
頸淋巴結腫大：癌細胞可能會進入淋巴系統，導致頸部淋巴結出現腫塊。
中後期症狀
頭痛、面部麻木：當腫瘤侵犯頭顱神經時，可能會導致面部的感覺障礙和持續的頭痛。
複視：視神經或相關肌肉受影響時，可導致視覺問題，如雙眼視。
吞嚥困難、聲音沙啞：腫瘤可能影響喉嚨或聲帶，造成說話和吞嚥的困難。
在香港，由於空氣污染問題，呼吸道慢性疾病如鼻炎和鼻竇炎相當普遍。這些疾病的症狀與鼻咽癌的早期表現相似，因此鼻咽癌經常會被忽視。有些人可能看了好幾個月的醫生，仍誤以為自己只是患有鼻炎。直到發現頸部淋巴結腫大時，才開始懷疑是癌症。不幸的是，到了這個時候，癌症可能已經開始擴散。
自我檢查可以作為早期發現潛在健康問題的一種方式，包括可能的鼻咽癌徵兆。如果你擔心鼻咽癌，可以進行以下自我檢查步驟，並留意有沒有任何異常症狀。
自我檢查
定期自我檢查有助於早期發現任何異常症狀，例如：
耳朵：持續的耳塞或耳鳴超過兩周
鼻子：無原因的流鼻血或單側鼻塞
喉嚨：持續的喉嚨痛或聲音沙啞
痰液：持續出現痰中帶血
頭部與頸部：不斷惡化的頭痛、頸部無痛性腫塊
然而，這並不能取代專業的醫療診斷，如發現任何異常，建議儘快約見醫生作詳細檢查。
鼻咽癌的檢查與診斷
初步檢查
內窺鏡：鼻咽癌診斷的第一步通常是使用內窺鏡，醫生將透過鼻腔內窺鏡觀察鼻咽區域是否存在腫瘤。
＊如果內窺鏡檢查發現可能的異常，醫生會採取活組織切片，此方法能從疑似腫瘤的部位取出組織，然後在顯微鏡下觀察以判斷是否是惡性腫瘤。
進階影像檢查
磁力共振掃描（MRI）：利用磁場和電腦技術產生詳細的身體內部影像，如果必要，患者可能需要注射造影劑，以提高掃描的清晰度。
電腦掃描（CT Scan）：通過從不同角度拍攝X光圖片來重新構建體內組織和器官的立體影像，這有助於檢查癌細胞是否有擴散的跡象。
正子斷層掃描（PET Scan）：在靜脈注入含有微量放射性的造影劑後，使用掃描儀追蹤體內細胞對葡萄糖的吸收和分佈狀況。由於癌細胞的新陳代謝通常較活躍，吸收更多葡萄糖，所以它們在PET掃描下會顯示出較強烈的信號。
其他檢查
EB病毒測試：分析患者血液中的EB病毒DNA (EBV-DNA)，這對於病情評估與合適治療方案的選擇有重要作用。
聽力測試：由於鼻咽癌可能會影響患者的聽力，醫生會進行聽力測試以評估患者對不同音頻的敏感度。
以上是鼻咽癌診斷過程中的主要步驟和方法。多種不同的檢測，可以幫助醫生從多個角度評估腫瘤情況，並為患者制定最佳的治療計劃。
鼻咽癌的分期
香港癌症資料統計中心2021年的報告，提供於 2010-2018 年期間確診鼻咽癌的患者截至 2020 年底的存活統計數據。報告顯示，整體鼻咽癌患者的一年及五年相對存活率分別為 89.3%及 68.7%。五年相對存活率會隨著年齡增長而下降，而各年齡組別的女性患者存活率均比男性高。另外，確診鼻咽癌時的分期是影響存活率的一個重要因素。愈早期確診，存活率愈高。
鼻咽癌的分期一般根據腫瘤的大小、是否侵犯鄰近組織、是否擴散到淋巴結或其他器官。分期越低，治癒機會更大。
第一期 – 癌症僅限於鼻咽部位，未有侵蝕周邊組織。
第二期 – 癌症已侵蝕咽喉側邊組織或已擴散至鼻咽之外的單側淋巴結，但尚未遠處擴散。
第三期 – 癌細胞已擴散至頸部兩側的淋巴結但沒有遠處擴散；或癌症已伸展至頭骨或鼻竇周圍。
第四期 – 癌細胞已經伸延到腦部及其他較遠位置，例如骨、肝臟或肺部，或已侵蝕腦神經線，甚至擴散到鎖骨上的淋巴結。此時鼻咽癌末期症狀非常明顯，淋巴結會腫漲超過6厘米。
鼻咽癌的治療方法
鼻咽癌的治療取決於多種因素，包括癌症的階段、患者的整體健康狀況和患者的個人偏好。
🩺 放射療法 （Radiotherapy）：是鼻咽癌患者的主要治療方式之一，可用於控制局部腫瘤。
＊放射療法可能會導致包括口腔疼痛、味覺改變、口乾、皮膚紅腫、頭髮脫落、疲倦、嘔心等副作用。
🩺 化學治療（Chemotherapy）：可以與放療同時使用，或用於已經擴散的癌症。治療通常分為幾個療程，每個療程為期數天，療程之間會有休息時間以幫助患者從副作用中恢復。
＊副作用可能包括疲倦、噁心、嘔吐、腹瀉、食慾不振、貧血、脫髮、口腔潰爛和疼痛等。
🩺 標靶治療：利用藥物作用於癌細胞的特定分子，對抗癌症的增長和擴散。
🩺 免疫治療：刺激或恢復患者自身的免疫系統來對抗癌細胞。
🩺 外科手術：對於放射治療無效的情況，可能需要進行外科手術來移除鼻咽或頸部淋巴結中的腫瘤。手術後可能會繼續接受化療，以消除任何殘留的癌細胞。
＊手術副作用可能會影響患者的神經系統，造成耳鳴、牙關緊閉、口腔疼痛乾燥和頸部僵硬等問題。
在治療過程中，可能需要耳鼻喉科醫生和牙醫的幫助，以監測和處理相關的眼、耳和牙齒問題。而治療完成後，建議患者定期進行檢查，包括內窺鏡檢查或掃描造影等，以監控康復進程。
預防方法
生活習慣：避免吸煙和二手煙，限制攝取酒精，並且養成規律地運動習慣。
飲食習慣：多進食新鮮蔬果，避免經常進食鹽醃、醃製或煙燻食品，少吃罐頭或含防腐劑的食物。
定期檢查：定期進行身體健康檢查。
雖然沒有必然的預防方法，保持良好的生活習慣，均衡飲食，定期檢查，有效降低患上鼻咽癌的風險，如果有任何擔憂或症狀，應及時向醫生咨詢。
總結
鼻咽癌初期的症狀往往不明顯或跟部分上呼吸道疾病病徵相似，例如鼻炎、鼻竇炎等。而鼻咽和頸部之間有眾多淋巴管相連，因此鼻咽癌可能透過頸部淋巴結腫脹來表現其擴散的跡象。一旦發現頸部出現腫大，應儘快求醫，將大幅提高治療成功的機會。
(資料來源：香港癌症資料統計中心，香港癌症基金會)
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