愛滋病的學名是「後天免疫力缺乏症」(Acquired Immunodeficiency Syndrome；英文簡稱 AIDS)。
所謂「後天」就是非遺傳性的意思。即使是一個初生嬰兒出生時不幸感染了愛滋病病毒，都是因為母親感染了病毒而將病毒傳給嬰兒，所以並非遺傳疾病。
由愛滋病病毒（人體免疫力缺乏病毒 Human Immunodeficiency Virus，簡稱 HIV）引發愛滋病，HIV病毒會破壞人體免疫系統正常運作和復修功能，令人體漸漸喪失免疫能力，引發愛滋病。
本港在2024年第三季的報告顯示，衞生署衞生防護中心接獲了85宗感染愛滋病病毒和22宗愛滋病新增個案。本港的愛滋病病毒感染率維持在百分之0.1，遠低於全球平均水平。本港HIV病毒感染呈報個案由1984年有統計以來，累積至今有12,308宗。
本文將主要詳細介紹愛滋病的相關知識，包括愛滋病的症狀、成因、診斷方法、治療方法以及預防方法等事項。
► 甚麼是愛滋病？ ► 愛滋病的分期 ► 感染症狀 ► 感染途徑 ► 診斷方法 ► 高危風險 ► 治療方法 ► 預防方法
甚麼是愛滋病？
HIV病毒進入人體後，HIV病毒會攻擊免疫系統中負責抵禦外來細菌的CD4淋巴細胞，當體內的CD4淋巴細胞被 HIV病毒破壞至所餘無幾，免疫系統嚴重受損，HIV 感染者的身體更容易受其他細菌、病毒等傳染病的感染（如肺囊蟲肺炎，結核病和真菌感染）或引發腫瘤，最終愛滋病患者會因為引起的嚴重疾病而死亡。
感染了HIV病毒就等如患有愛滋病？
半數的HIV病毒感染者在沒有接受治療的情況下，會在十年內慢慢演變成愛滋病患者，而接受治療的HIV病毒感染者，可有效預防演變成愛滋病。
愛滋病的分期
🎯第一期（HIV病毒感染初期）：感染HIV病毒的初期，可能會進入空窗期（HIV測試中未必呈陽性結果），但感染者已經可以將病毒傳染他人。
🎯第二期（HIV病毒感染中期)：感染者可能沒有任何病徵，但體內的病毒會繼續複製，不斷破壞身體的免疫系統，若感染了HIV病毒，沒有接受治療，約半數會在十年內演變成愛滋病。
💥因為感染者可能沒有任何病徵，導致很多HIV病毒感染者並不知道自己已經受到感染。
🎯第三期（愛滋病發病期）：愛滋病發病期是感染後的最後一個階段，隨著感染的時間增加，HIV病毒慢慢破壞人體的免疫系統，削弱感染者的抵抗力，令患者更容易受到病毒和細菌的侵襲而出現多種相關的疾病，最終患者病情惡化，甚至死亡。
現今醫學上的治療可有效減低愛滋病的病發率、大大改善感染者的生活質素及延長感染者的壽命。
⭐何謂空窗期？
身體受到HIV病毒感染後，直到HIV病毒測試檢驗出陽性反應的時間，稱為空窗期。
感染HIV病毒初期，身體開始對病毒產生反應，身體需要一段時間才能產生足夠被檢測到的HIV病毒抗體，時間長短會因人而異，HIV病毒抗體測試的空窗期可長達三個月。
空窗期的期間，HIV病毒會在感染者身體中快速複製，感染者會變得具高度傳染性，就算於HIV病毒抗體測試中呈陰性反應，感染者仍可以將HIV病毒傳染給他人。
隨著HIV病毒檢測技術的進步，新一代檢測技術的靈敏度有所提升，空窗期會較短。不過較短的空窗期只代表能更早發現感染，在空窗期內檢測結果呈陰性，仍不能夠排除前三個月內所進行的風險行為而導致的HIV病毒感染。
感染症狀
HIV病毒感染者可能會毫無病徵，而HIV病毒更可潛伏於感染者身上長達10至15年。
受到感染的初期，感染者可能會出現以下徵狀：
💢發燒、頭痛、體重下降、疲倦、紅疹、肌肉、咽喉發炎、淋巴腫脹、關節酸痛等。
感染HIV病毒後，病情會因病毒數量而影響惡化速度，感染者身體的免疫功能及生活方式等不同因素影響，病徵、症狀或發展亦會因人而異。
當感染者的免疫系統受到長時間的嚴重破壞，免疫系統會開始失去抵抗嚴重疾病的能力。在感染者的免疫能力下降時，容易患上較罕見的肺炎及皮膚癌等，最後或導致患者死亡。
感染途徑
HIV病毒存於感染者各種體液內，包括精液、血液、陰道分泌及前列腺分泌，感染者可通過精液、血液、陰道分泌及前列腺分泌等體液接觸把HIV病毒傳染給他人。
愛滋病是由HIV病毒感染所致，這種病毒的傳播途徑包括：
性接觸 – HIV病毒存在於精液及陰道分泌中。在性行為時(包括陰道性交、肛交及口交)， 病毒就能傳染給另一個人。 血液接觸 – HIV病毒存在於血液中，含有HIV病毒的血液及血液製成品可以將病毒傳播。 如果注射毒品的人士與他人共用針筒、針咀， 亦可變成傳染的途徑。而未經妥善消毒的紋身、穿耳及針灸器具， 亦有較低傳播HIV病毒的可能。 母嬰接觸 – 感染HIV病毒的孕婦， 可能在懷孕及生產的過程中，或餵哺母乳時有15%至40%的機會將病毒傳染給新生嬰兒。
愛滋病病毒不會經由日常生活接觸而傳播。
HIV病毒不能在人體外存活及繁殖，日常的生活接觸包括：握手、接吻、擁抱、吻面頰、一起用膳及共用洗手間，因為感染者的唾液、淚水、汗水，尿液或糞便等，含有的HIV病毒的數量太少，並不足以造成感染。須同一時間嚥下感染者2公升的唾液才得到足夠造成感染的病毒數量。
另外，HIV病毒並不能在蚊的體內生存，蚊亦只會將吸入的血液消化而不會將其吐出。蚊的針咀即使帶有HIV病毒的血液，也因為病毒數量實在太少，不足以構成感染。而捐血機構在每次捐血時應使用全新的針筒和針咀，一般不會令捐血者感染上HIV病毒的。
診斷方法
🧪抗體測試 -人體受到HIV病毒入侵，免疫系統便會開始產生抗體來抵禦病毒，但抗體並沒有保護作用。HIV病毒抗體測試可檢驗血液、尿液、口腔液（口腔黏膜液非唾液）中的抗體，測試結果呈陽性表示已受HIV病毒感染；於空窗期後進行測試，結果呈陰性，表示沒有受感染。
🧪抗原/抗體測試 – 亦稱第四代HIV測試，能檢出抗體及抗原。抗原是誘發免疫系統產生抗體的外來物質，構成HIV病毒的其中一種蛋白質是p24抗原，人體剛受到HIV病毒感染後，在產生抗體期前的時間，血液中的p24含量會較高 。抗原/抗體測試的空窗期比抗體測試為短，因此能較快診斷出初期愛滋病病毒感染。
🧪核酸測試 – 核酸測試可以檢驗出血液內有否帶有HIV病毒的基因。核酸測試主要用作檢測感染者血液內的HIV病毒數量，以監察治療效果。核酸測試比其他測試可以更早診斷出HIV病毒感染。
在檢測前48小時停止服用含有生物素補充品，由於高劑量(每天服用10mg以上)的生物素(Biotin)有機會影響多種檢測結果，生物素(Biotin)，又稱維生素H、維生素B7、輔酶Coenzyme R等，常見於改善頭髮、皮膚及指甲的營養補充品。
如在懷疑受感染的首三個月內空窗期期間進行測試，有可能檢驗不到抗體，須要重複測試。
高危風險人士
🚨男男性接觸者、跨性別人士、女性性工作者及其顧客、注射毒品人士、已感染HIV病毒人士的性伴侶、患有性病的人士等，這些類別的人士感染到HIV病毒的風險較高，建議考慮接受愛滋病病毒抗體測試。
感染HIV病毒風險較高的群組，應該每六至十二個月定期進行愛滋病病毒測試。
治療方法
醫學界暫時沒有完全治療愛滋病的方法，感染者可以透過藥物降低血液中的病毒含量，從而延緩愛滋病形成及減低其他細菌的侵襲。只要跟從醫生的指示，大部分HIV病毒感染者在服藥後三至六個月內，有效控制體內病毒，把病毒抑制至檢測不到的水平。
「高效抗逆轉錄病毒治療方法」，是在1995年由美籍華人科學家何大一博士提出。
💊「高效抗逆轉錄病毒治療方法」— 就如調製雞尾酒一樣，又稱「雞尾酒治療法」，同時使用幾種抗愛滋病病毒藥物混合控制HIV病毒數量及抑制病毒攻擊感染者的免疫系統，從而延緩愛滋病形成及減低其他細菌的侵襲。
治療愛滋病的藥物需要終身服用，感染者亦需定期覆診跟進，大大改善感染者的生活及健康，有效延長感染者的壽命。
預防方法
我們無法從外觀知道有否受HIV病毒感染，HIV病毒可經由體液傳播，如血液、精液，及陰道分泌等。為保護自己及性伴侶，無論進行陰道性交、口交或肛交，每次進行性行為時，都應該正確及持續使用安全套，減低受愛滋病病毒感染的機會。
HIV病毒可經由輸入受感染的血液或血製品，切勿與他人共用針筒、針咀及其他相關的注射器具。
如果已懷孕或正計劃懷孕，應儘快接受HIV病毒抗體測試。愛滋病是後天免疫缺乏症並不是遺傳病，及早發現HIV病毒感染，儘早接受醫生處方的合適處理方案，包括在懷孕期間、分娩過程，及嬰兒出生後使用對抗愛滋病病毒的藥物等，胎兒經由母體感染的機會有效降低到1 – 2%。
✨由2001年9月起，香港衛生署轄下的母嬰健康院及醫院管理局轄下的產前診所，為所有準媽媽提供免費的愛滋病病毒抗體測試。
總結
愛滋病是由愛滋病病毒攻擊患者身體的免疫系統令患者抵抗力降低，患者更容易受到病毒和細菌的侵襲而出現多種相關的疾病，最終患者病情惡化甚至死亡。
性接觸仍然是最主要的愛滋病病毒傳播途徑，恆常及正確使用安全套，可減低感染愛滋病病毒的風險。此外，進行愛滋病病毒抗體測試亦是防控愛滋病的重要一環。
雖然愛滋病暫時沒有完全治療的方法，但患者只要穩定接受治療，愛滋病並不是絕症，定期覆診治療，有效大大提升患者的生活質素和壽命。
有任何醫療問題或不適，請儘快尋求專業醫護人員諮詢。
(資料來源：香港衛生署愛滋病網上辦公室，香港愛滋病基金會)
如有任何醫療需要，歡迎諮詢我們專業的醫護人員。
關鍵字：#愛滋病，#HIV病毒，#母嬰健康，#免疫問題，#雞尾酒治療法
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