甚麼是焦慮？

焦慮是與生俱來的正常情緒反應，每個人也會感到焦慮。於兒童而言，焦慮是成長的一部分，而不同的成長階段則有不同的焦慮問題：

• 嬰兒：對陌生人或嘈吵環境感到害怕
• 學前兒童：對行雷閃電、動物、昆蟲、黑暗或與照顧者分離感到害怕
• 學齡兒童：可能對考試、學業或朋輩關係感到憂慮

恰當的焦慮與焦慮症的分別

恰當的焦慮:
•  保障人身安全
•  成為生活、學習的動機
•  當危機消失，焦慮的感覺亦會下降

焦慮症：
•  焦慮問題持續出現
•  過分的焦慮影響情緒及為生活帶來負面影響，包括在學習、社交、與人溝通等幾方面

焦慮症的成因

焦慮症的確實成因仍在研究中，但普遍認為由多個因素組成，包括遺傳、生理、心理及環境因素等。

生理因素：

• 遺傳學研究顯示焦慮症和家族遺傳有關。有些人因某些基因異常而天生較易焦慮。
• 腦素描研究亦指出焦慮症患者的腦部多個區域的活動均與常人有異，包括前額葉、腦邊緣系統、杏仁核及丘腦。
• 焦慮症患者的神經遞質（即負責傳送神經細胞之間資訊的化學物質）亦有異常的情況，這亦可能導致焦慮產生。

心理因素：

• 雖然某些人因生理因素而較易焦慮，不過通常還有其他因素而誘發焦慮症，如個人的思想模式和經歷。
• 面對壓力時，各人的情緒反應都不同。思想模式較負面和處理問題技巧較弱的人較易患上焦慮症。
• 兒童焦慮症的成因亦包括完美主義思想、害怕犯錯、對學業或朋輩關係有過高期望等。

環境因素：

• 外在的焦慮和壓力來源包括學業困難、與朋友發生衝突、融入同輩圈子有困難、父母的婚姻問題、增添了弟妹、親友的死亡、遷居等。
• 家長的態度和反應，如過度保護的教養方式，可能使問題進一步惡化；家長無意間給予過多的安撫與注意也可能會加強了孩子的焦慮或拘謹行為。
• 兒童也可能通過模仿而「學習」到來自父母的焦慮行為。

焦慮症的類別

兒童和青少年可同時患有以下多種焦慮症：

社交焦慮症：

• 患有社交焦慮症的兒童在面對陌生人或可能被批評的時候會感到非常害怕。
• 在社交場合或與人說話時會不自在和緊張。
• 當成為眾人的焦點，如在台上表演或在班上答問題時，會表現得非常恐懼。

分離焦慮症：

特殊恐懼症：

• 患有特殊恐懼症的兒童對某些物件或情境，如動物、昆蟲、打針、血、站在高處、處於黑暗等，會產生極端和非理性的恐懼。
• 他們通常會逃避這些事物和場合，或當無法避開時痛苦地忍受下去。

選擇性緘默症：

• 持續地於某些社交環境抗拒說話，但於覺得安全或自在的環境下則能自然溝通。

廣泛性焦慮症：

• 對許多事情都過份擔心、害怕，並且難以控制焦慮想法。

治療方法:

治療焦慮症需因應其情況及需要，作出調整治療的方法，一般包括心理治療、藥物治療或兩者合併治療。

• 心理治療
  臨床研究顯示，「認知行為治療法」能有效地幫助患有焦慮症的兒童/青少年。此治療法主要是透過啟發患者了解自己的情緒、身體反應、想法、及行為的互動關係及影響；嘗試用多角度思考模式及行為體驗，協助他們面對及處理困擾的難題，緩和焦慮的感覺。

• 藥物治療
  嚴重受焦慮困擾的兒童/青少年，需接受精神科醫生的專業評估及治療，透過服用適當的抗焦慮藥，舒緩情緒問題。

• 合併治療
  臨床研究顯示，焦慮症患者若同時接受「認知行為治療法」及藥物治療，能更效地幫助他們緩和焦慮的感覺。

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(網上資料來源：醫院管理局，衛生署)