最近經常聽到大家討論「長新冠」，即新冠肺炎的後遺症。
當中有不少人提到「腦霧」這個詞語。究竟什麼是腦霧？它的成因是什麼？又如何可以改善腦霧的情況呢？
有研究顯示腦霧的症狀出現於大約四分一的Omicron康復者身上，而且持續數週或數月。
什麼是腦霧？
腦霧（Brain Fog）並不是醫學詞彙，它亦不是一種疾病，更不是新冠肺炎患者獨有的。
腦霧是一種偶發性的認知機能障礙，會出現健忘、缺乏專注力、思考遲緩、迷茫、精神疲勞、邏輯混亂或辭不達意等情況，患者的大腦就像處於迷霧當中。
根據英國「ZOE新型冠狀病毒疾病症狀研究」（ZOE COVID Symptom Study）統計資料顯示，約有四分之一的新冠肺炎(Omicron) 患者會出現腦霧的症狀。另外，在《傳染病雜誌》（Journal of Infection） 上發表論文的研究人員曾對120名新冠肺炎患者進行了3個月的出院後隨訪，當中表示記憶力及專注力有減退的患者有約 30%。不一定是住院的重症患者，一些輕症患者都表示持續有這些神經系統上的後遺症。
2021年10月，世界衛生組織（WHO）就已將「腦霧」列入「長新冠」中。不過，目前醫學界對確診康復者出現腦霧症狀的研究仍非常有限。雖然「腦霧」被列為新冠肺炎染疫後遺症其中之一，但這些症狀並非新冠肺炎患者獨有。其實當患上流感或其他疾病時，可能亦會出現腦霧的症狀。甚至時差或服用了某些藥物都可令人思維遲鈍。在這些情況下，身體都會慢慢恢復正常。只是感染新冠肺炎(Ｏmicron)康復後，這個「長新冠」的症狀有可能維持相對較長的時間。
腦霧的成因
- 感染病毒(如流感、Omicron)
- 睡眠不足
- 抑鬱、焦慮、壓力
- 電子產品輻射
- 藥物
- 缺乏運動
- 頭部輕微受傷
- 荷爾蒙變化(如更年期，懷孕)
- 營養攝取不足
Omicron 可感染一種在大腦中具有多種功能的細胞(星形膠質細胞 Astrocyte)，降低神經元互相交流的能力，間接導致大腦發炎。
改善腦霧症狀的方法
腦霧是因為大腦發炎而產生的現象，當因素排除，便可恢復原狀。以下是一些改善腦霧症狀的方法：
睡眠充足
睡眠是身體和腦部修復和排除身體毒素的時間，有足夠的休息，就能更快清除腦霧的問題。
恆常帶氧運動
養成運動的習慣，運動能令頭腦更清晰，同時有助改善睡眠質素。
帶氧運動可增加血液流向腦部，可以提高大腦工作記憶力，注意力和反應時間，維持血管、肌肉、骨骼等身體各處的機能健康。
健康的均衡飲食
要均衡攝取6大類食物，盡量少進食垃圾食物，建議可多吃「地中海食物」，如橄欖油、果仁、豆類、蔬果及全穀物。此外，多攝取原型食物，盡量避免加工食品；亦可多吃富含Omega-3的食物，如三文魚，這有助於腦部健康。
適當的社交活動
多與家人及朋友聊天傾訴，不但改善情緒，亦幫助促進腦部思維及提升記憶力。
靜心冥想
靜心冥想是一種放鬆情緒的好方法，也有研究提出冥想有助免疫力與抗老化的功效。靜心呼吸練習可以幫助提升大腦的專注力與記憶力。亦因為冥想有放鬆紓壓的效果，能幫助身心真正地放鬆，令人更容易進入深層睡眠，而深層睡眠能協助修復大腦，鞏固記憶。
平衡和柔韌性訓練
平衡和柔韌性訓練，如瑜伽和太極。這類訓練有助提升穩定性和靈活性，減少跌倒風險。有研究證明通過平衡和柔韌性練習，如瑜伽能改善一些認知功能，例如更短的反應時間和提高思考的準確度。
阻力訓練
阻力訓練透過對執行力、記憶、注意力以及處理速度的鍛煉以刺激認知能力。
避免吸烟、飲酒
酒精及尼古丁都會影響大腦功能，應盡量減少任何對身體產生刺激性的物質。
嘗試新事物
可持續保持頭腦活躍及刺激認知能力。
(參考資料：NHS inform, 中文大學營養研究中心)
最後更新：25/3/2022
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